Open-Xchange (OX App Suite)

Der Name legt eine Nähe zu Microsoft Exchange nahe, die technisch so nicht besteht. OX App Suite bildet Exchange nicht Protokoll für Protokoll nach: MAPI over HTTP und EWS fehlen. Outlook für Windows bindet über Exchange ActiveSync (lizenzpflichtiges Add-on) oder über IMAP plus CalDAV-Plug-in an, öffentliche Ordner im Exchange-Sinn gibt es nicht. Auch eine tiefe Integration in Active Directory und Gruppenrichtlinien ist nicht das Ziel der Plattform. Als Ersatz trägt OX dort, wo der Browser der Hauptclient ist, nicht dort, wo Outlook den Arbeitsalltag bestimmt.

Wer aus einer Exchange-Umgebung kommt und Outlook behalten will, landet in der Praxis bei zwei anderen Plattformen. Grommunio spricht mit der Engine gromox die nativen Exchange-Protokolle (MAPI over HTTP, EWS, ActiveSync), Outlook verbindet sich ohne Connector. Zimbra bringt mit dem Zimbra Connector for Outlook und EWS als Add-on einen erprobten, kommerziell supporteten Weg mit. Alle drei nebeneinander, samt Vergleich mit Exchange selbst, stehen auf unserer Seite zu Mail & Groupware.

Im Zentrum steht eine Java-Middleware, die Authentifizierung, Datenhaltung, Berechtigungen und die APIs bereitstellt. Als IMAP-Backend ist Dovecot tief integriert und empfohlen; den Mailtransport übernimmt typischerweise Postfix. Metadaten liegen in einer MariaDB (auch als Galera-Cluster), das Frontend ist eine JavaScript-Webanwendung. Die aktuelle Version 8 wird Kubernetes-basiert ausgerollt (mit Istio als Service-Mesh und Redis für Caching/Sessions); als Dateispeicher dienen NFS oder S3-kompatible Backends.

Backend/Middleware und Frontend stehen heute laut Hersteller einheitlich unter der AGPLv3; ältere Lizenzangaben (etwa CC-BY-SA-NC für das Frontend) sind überholt. Die Community Edition ist funktionsfähig, erhält jedoch keinen Support und keine öffentlichen Sicherheits-Patches; einzelne Module wie der OX Document Viewer oder der ActiveSync-Connector setzen eine kommerzielle Lizenz voraus, und OX Documents trägt ein eigenes Lizenzmodell außerhalb der AGPLv3 des Kerns. Vertrieben wird das Produkt überwiegend als Provider-/Service-Lizenz pro Postfach.

Neben Mail, Kalender, Kontakten und Aufgaben bringt OX App Suite eine Dateiverwaltung (OX Drive) und browserbasierte Office-Dokumente (OX Documents: Text, Tabelle, Präsentation) mit. OX Guard ergänzt Verschlüsselung für Mail und Dateien (PGP und S/MIME) mit zentraler Schlüsselverwaltung. Mobile Geräte binden über den lizenzpflichtigen ActiveSync-Connector an; CalDAV und CardDAV sind offen verfügbar.

Bei OX entscheidet die Betriebsfrage mehr als der Funktionsumfang. Version 8 wird für Neuinstallationen Kubernetes-basiert ausgerollt, mit Istio als Service-Mesh und Redis für Caching und Sessions; dazu kommen MariaDB (häufig als Galera-Cluster), Dovecot, Postfix und ein Dateispeicher auf NFS oder S3. Wer das selbst hostet, betreibt eine verteilte Plattform, keine Appliance. Für klassische, kleinere Linux-Setups bleibt die LTS-Linie 7.10.6 eine Option, deren Pflege allerdings Ende 2026 ausläuft. OX läuft ausschließlich unter Linux.

Dazu kommt die Lizenzfrage: Ohne kommerziellen Vertrag erhält die Community Edition keine öffentlichen Sicherheits-Patches. Für einen Dienst, der dem Internet zugewandt ist, heißt das entweder Lizenzvertrag oder eine andere Plattform. Beide Punkte zusammen führen im Mittelstand häufig zu dem Ergebnis, dass Grommunio oder Zimbra den vertretbaren Betriebsaufwand besser treffen. Was zu Bestand, Clients und Postfachzahl passt, klären wir vor der Plattformentscheidung, nicht danach: siehe Mail & Groupware.

Hinter OX App Suite steht die Open-Xchange AG/GmbH mit Standorten in Deutschland (unter anderem Köln, Olpe und Nürnberg). Zur Unternehmensgruppe gehören auch der IMAP-Server Dovecot und die DNS-Software PowerDNS. Open-Xchange beziffert die Reichweite über Provider-Partner auf mehr als 220 Millionen Postfächer (Eigenangabe); zu den bekannten Partnern zählen große europäische Hoster wie IONOS/1&1.

Primäre Zielgruppe sind Internet- und Hosting-Provider, die White-Label-Webmail für ihre Endkunden anbieten; Open-Xchange bleibt dabei für den Endnutzer unsichtbar. Zunehmend spielt die Plattform auch im öffentlichen Sektor eine Rolle: Das Land Schleswig-Holstein hat bis Oktober 2025 mehr als 40.000 Postfächer von Microsoft Exchange/Outlook auf OX App Suite in Kombination mit Thunderbird umgestellt, als Baustein eines souveränen Arbeitsplatzes.